Macan Tutul Salju Terancam Punah (Snow Leopard)

Beberapa populasi dari kucing besar  telah stabil dan meningkat di sejumlah tempat menurut beberap ahli peneliti tetapi ada juga yang beranggapan bahwa tidak ada penelitian ilmiah yang kuat untuk membuktikan bahwa populasi telah stabil.

Perbedaan pendapat di kalangan ilmuwan telah meningkat sebagai turunnya ancaman terhadap macan tutul salju - dari "terancam punah" menjadi "rentan" -  berdasarkan Daftar Merah IUCN.

Daftar Merah adalah inventarisasi status konservasi spesies yang berbeda.

Daftar yang dikelola oleh badan konservasi alam internasional adalah inventarisasi status spesies biologis yang paling komprehensif di dunia.

Ilmuwan yang percaya bahwa jumlah macan tutul salju sudah naik mengatakan informasi tersebut didasarkan pada orang-orang yang bekerja di lapangan.

"Ahli dari masing-masing negara bagian diminta untuk memberikan perkiraan terbaik populasi macan tutul salju menurut negara dan jumlahnya antara 7.400 dan 8.000 hewan," kata Dr Tom McCarthy, direktur eksekutif program macan tutul salju untuk Panthera, organisasi konservasi kucing liar global .

Kucing besar saat ini terdaftar sebagai "terancam punah"

Angka tersebut telah dikutip oleh sebuah buku yang baru diterbitkan tentang macan tutul salju yang mulai dipedebatkan.

Sebelum angka terbaru ini, populasi yang dikutip secara luas untuk macan tutul salju sejak tahun 90an adalah antara 3.500 dan 7.500.

Ahli konservasi mengatakan macan tutul salju telah diancam oleh perburuan, pembunuhan balas dendam oleh petani, spesies mangsa yang menurun, habitat yang menyusut, dan perubahan iklim.

Para ahli mengatakan bahwa habitat untuk macan tutul salju meluas lebih dari hampir dua juta kilometer persegi, yang melibatkan 12 negara di Asia tengah dan utara termasuk pegunungan Himalaya.

Ini adalah tempat dengan topografi yang sulit yang membantu macan tutul salju tetap sulit dipahami.

Inilah sebabnya mengapa beberapa ilmuwan menyebut mereka "spesies luas yang luas yang hampir tidak mungkin dihitung - dan karena itu populasi mereka perlu diperkirakan".

Tapi mereka juga mengakui bahwa ada bahaya salah mengartikan angka sebenarnya melalui jenis perkiraan ini.

Ini, kata mereka, menjadi jelas dalam survei ilmiah terbaru berdasarkan jebakan kamera dan tes genetik tentang tinja di Nepal dan Pakistan, di mana sedikit macan tutul salju ditemukan dari yang diperkirakan.

"Ini menggambarkan bahaya teknik estimasi ukuran populasi dari ekstrapolasi dari daerah yang disurvei yang diketahui (bagian yang sangat kecil dari kisaran macan tutul salju) ke sisa habitat macan tutul salju yang sesuai dimana mungkin atau mungkin tidak ada," kata seekor kucing besar

Profesor Som Ale, pakar macan tutul salju yang mengajar di University of Illinois di Chicago, berkomentar: "Bayangkan nasib spesies seperti kura-kura harimau atau badak atau penyu sisik - korban penebangan dan perdagangan ilegal yang meluas - berdasarkan IUCN, di seluruh dunia, berdasarkan perkiraan populasi yang sebagian besar didasarkan pada wawancara dan pendapat ahli (dari konferensi). "

Para ahli yang mengetahui tentang proses kategorisasi IUCN, bagaimanapun, mengatakan kemungkinan turunnya daftar kategori ancaman untuk macan tutul salju terjadi terutama karena adanya perubahan kriteria.

Ketentuan baru ini mensyaratkan populasi macan tutul salju dewasa berusia di bawah 2.500 atau telah mengalami penurunan tingkat di atas 20% selama 16 tahun agar spesiesnya dapat dikategorikan "terancam punah".