Kehidupan Kolonial Tawon

Satu-satunya hal yang lebih pasti merusak liburan akhir pekan bulan Agustus di Inggris adalah ledakan tiba-tiba dari kedatangan tawon.

Ditahun ini, kadang-kadang tampak seolah-olah setiap aktivitas di luar ruangan diganggu oleh serangga bergaris kuning dan hitam yang berdengung di sekitar kepala Anda dan mendarat di makanan dan minuman Anda.

Tawon tidak hanya menyebalkan - jika Anda tidak beruntung, Anda mungkin akan berakhir dengan sengatan tawon tersebut, seperti kerabat dekat mereka si lebah madu, memiliki sengatan yang kuat.

Tipe sosial

Serangga yang paling sering kita identifikasi sebagai "tawon" adalah tawon sosial. Tawon sosial (disebut jaket kuning di beberapa tempat) tinggal di koloni yang terdiri dari ratusan atau ribuan pekerja wanita yang lebih banyak atau kurang steril dan ibu mereka yang jauh lebih besar, ratu tawon yang bertelur.

Sekumpulan spesies bangunan yang hidup dengan koloni, hanya merupakan sebagian kecil dari keragaman tawon secara keseluruhan, yang diperkirakan lebih dari 9.000 spesies yang ada di Inggris. Kebanyakan dari tawon ini adalah soliter, ada juga yang berukuran mungil (beberapa spesies praktis mikroskopis), tidak ada yang mengganggu kita dan hampir semua diabaikan.

Sarang tawon sosial dibangun dari serat kayu yang dikumpulkan dan kemudian dicampur dengan air oleh para pekerja tawon yang rajin untuk membuat semacam bubur kertas dan mampu menghasilkan struktur yang sangat kuat dan tahan lama. Sarang mulai berkembang di akhir musim semi, saat tawon ratu muncul dari hibernasinya.

Dengan membangun sarang kecil hanya beberapa sel kertas, ratu harus meletakkan seperangkat pekerja pertama sebelum batch pertama tawon pekerja bisa mulai mengambil alih pekerjaan yang dibutuhkan oleh koloni yang sedang berkembang.

Tawon sosial membuat sarang dari serat kayu bercampur air, untuk membuat semacam bubur kertas

Para pekerja tawon ini lahir dari telur  sang ratu, bekerja sama dan berkomunikasi dengan cara yang rumit untuk membangun dan mempertahankan sarangnya, mengumpulkan makanan dan merawat ratu. Ketika koloni tersebut cukup besar, para pekerja mulai memberi beberapa larva muda makanan lebih banyak pada tingkat yang jauh lebih tinggi daripada biasanya, memicu perubahan genetik yang menyebabkan pengembangan calon ratu dari para tawon pekerja tersebut.

Tawon laki-laki, yang tidak mengambil bagian dalam kehidupan sosial koloni, berkembang dari telur yang tidak dibuahi dalam bentuk penentuan jenis kelamin yang disebut haplodiploidi, juga ditemukan pada lebah dan semut. Telur laki-laki yang ditakdirkan ini diletakkan oleh ratu dan jarang dilakukan oleh pekerja, beberapa di antaranya mempertahankan kemampuan untuk bertelur namun tidak memiliki kemampuan untuk kawin.

Potensi ratu (disebut gynes sebelum mereka menuju koloni) dan laki-laki, saudara perempuan dan saudara pekerja, adalah masa depan reproduksi koloni tersebut. Kawin dengan laki-laki dari koloni lain. Mereka mungkin tidak membuat madu, tapi bagaimanapun tawon sama menariknya dengan kehidupan sosial seperti lebah madu.

Peran penting tawon dalam kehidupan:

Tawon juga penting di dalam lingkungan kita. Tawon sosial adalah pemangsa oleh karena itu mereka memainkan peran ekologis yang vital, mengendalikan jumlah hama potensial seperti greenfly dan ulat.

Memang, diperkirakan bahwa tawon sosial di Inggris bisa menyebabkan 14 juta kilogram mangsa serangga di musim panas. Jika dunia tanpa tawon akan menjadi dunia dengan jumlah hama serangga yang jauh lebih besar pada tanaman dan kebun kita.

Tawon sangat dikenal sebagai penyerbuk yang berharga, mentransfer serbuk sari saat mereka mengunjungi bunga untuk minum nektar. Ini sebenarnya adalah karena mereka haus akan cairan manis yang membantu menjelaskan mengapa mereka menjadi sangat menyebalkan sepanjang tahun ini.

Pada akhir Agustus, sarang tawon memiliki jumlah pekerja yang sangat banyak namun mereka terus meningkatkan jumlah larva. Sepanjang waktu disarang yang memiliki larva, para pekerja harus mengumpulkan protein  yang memperhitungkan semua hewan invertebrata yang mereka cari di kebun. Larva tersebut mampu mengubah makanan kaya protein menjadi karbohidrat yang mereka sembunyikan sebagai tetesan gula untuk memberi makan tawon dewasa.

Tanpa larva, semua tawon dewasa harus menemukan sumber gula lainnya - oleh karena itu mengapa mereka begitu tertarik dengan makanan dan minuman kaya akan gula kita. Bila kita sedang makan makanan yang manis diluar rumah maka berhati-hatilah karena mungkin saja ada tawon yang menghampiri/